Vous ouvrez le robinet et, au lieu d'un filet régulier, l'eau sort par à-coups, crache, glougloute et projette des éclaboussures. Ce phénomène, souvent observé après une coupure d'eau ou des travaux, signale la présence d'air dans les canalisations. C'est généralement bénin et facile à corriger, mais parfois le signe d'un défaut à surveiller.
En Suisse romande, ce désagrément survient régulièrement après une intervention sur le réseau, de Genève à Neuchâtel. Voici pourquoi l'air s'invite dans vos tuyaux, comment purger votre installation simplement, et dans quels cas il vaut mieux faire appel à un professionnel.
Pourquoi y a-t-il de l'air dans les tuyaux ?
Un réseau de plomberie est normalement rempli d'eau sous pression. Quand de l'air s'y introduit, il forme des poches qui perturbent l'écoulement. Les causes les plus fréquentes :
- Une coupure d'eau récente : après une coupure (réseau communal, immeuble, travaux), le réseau se vide partiellement et se remplit d'air. C'est la cause numéro un.
- Une intervention de plomberie : remplacement d'un robinet, d'un chauffe-eau, purge d'un circuit.
- Une baisse de pression dans le réseau, qui aspire de l'air par certains points.
- Plus rarement, un défaut d'étanchéité sur un raccord en aspiration, ou un problème de surpresseur/réservoir dans une maison alimentée par puits.
Les communes romandes multiplient depuis plusieurs années les chantiers de renouvellement de conduites, et l'été reste la saison de prédilection pour ces travaux. Ce n'est donc pas un hasard si les robinets se mettent à cracher en juillet et août : la plupart de ces épisodes sont directement liés à un chantier de quartier, pas à un défaut de votre installation.
Est-ce grave ?
Dans la grande majorité des cas, non. L'air piégé après une coupure d'eau s'évacue de lui-même en faisant couler les robinets quelques minutes. En revanche, si l'air revient sans cesse sans coupure préalable, cela peut indiquer une fuite en aspiration ou un problème de pression qui mérite un diagnostic. Notre guide sur la pression d'eau faible à la maison complète ce point.
Comment purger l'air de vos canalisations
La méthode est simple et à la portée de chacun :
- Ouvrez le robinet le plus bas de l'installation (souvent au rez ou à la cave) puis remontez progressivement vers les étages : l'air est ainsi chassé vers le haut.
- Ouvrez les robinets en position eau froide et eau chaude, lentement pour éviter les projections.
- Laissez couler jusqu'à obtenir un jet régulier, sans glouglous ni à-coups. Comptez 2 à 5 minutes par point d'eau.
- Actionnez aussi les autres points d'eau : douche, baignoire, WC, machine à laver, robinet extérieur.
- Si vous avez des radiateurs à eau, c'est le bon moment pour les purger également, voir notre guide purger ses radiateurs.
Après une coupure annoncée, pensez à retirer temporairement les mousseurs (aérateurs) des robinets : les impuretés remises en mouvement peuvent les boucher. Notre article sur le nettoyage de l'aérateur explique comment faire.
L'erreur fréquente : ouvrir le robinet à fond
Ouvrir brutalement en grand paraît logique pour « chasser l'air plus vite ». C'est le contraire : la poche d'air comprimée se détend d'un coup et provoque un coup de bélier, ce choc sourd dans les cloisons. Répétés, ces à-coups fatiguent les raccords, décollent les joints et peuvent faire lâcher un flexible de robinet, l'une des causes de dégâts d'eau les plus banales dans les logements suisses.
Un flexible qui cède, surtout la nuit ou en votre absence, peut provoquer un dégât des eaux bien plus coûteux que la pièce elle-même. Ouvrez donc progressivement, un quart de tour à la fois. Voir aussi rupture de flexible de robinet et bruits de tuyauterie.
En immeuble : purger à l'échelle de la colonne
Dans un immeuble, l'air qui persiste après une coupure ou des travaux sur le réseau vient rarement d'un seul appartement. Deux causes reviennent souvent :
- le purgeur automatique en tête de colonne, grippé par le calcaire, ne laisse plus sortir l'air ;
- les habitants purgent chacun de leur côté, en désordre, souvent en commençant par le haut, ce qui renvoie l'air vers les logements du bas.
La solution passe par le concierge ou la régie : contrôle ou remplacement du purgeur, puis une purge coordonnée du bas vers le haut, étage par étage. En immeuble, la purge se pense donc à l'échelle de la colonne, pas de l'appartement.
Quand l'air s'accompagne d'eau trouble
Après une coupure, l'eau peut sortir blanchâtre : ce sont de microscopiques bulles d'air, sans danger, qui disparaissent en laissant reposer un verre quelques secondes. Si l'eau reste colorée ou marron, le problème est différent : consultez notre guide sur l'eau marron au robinet.
Autre signal d'alerte à ne pas négliger : une odeur inhabituelle ou un goût métallique persistant après plusieurs minutes d'écoulement. Dans un bâtiment ancien, cela peut trahir une portion de conduite vétuste remise en mouvement par la coupure.
Faut-il appeler un plombier en urgence ?
Sauf fuite avérée, un robinet qui crache n'est pas une urgence : attendre les heures ouvrables évite les majorations de nuit et de week-end. Si la purge ne suffit pas, le plombier contrôle la pression, le réducteur de pression et les purgeurs ; le coût dépend surtout du déplacement, du temps passé et des pièces à remplacer. Voir nos guides urgence plomberie de nuit et le week-end et tarif horaire d'un plombier.
Locataire ou propriétaire : qui s'en occupe ?
Purger ses robinets et nettoyer ses mousseurs fait partie du petit entretien courant à la charge du locataire. En revanche, tout ce qui touche à la colonne commune, au réducteur de pression général, au surpresseur ou aux purgeurs de l'immeuble relève du propriétaire ou de la régie.
Signalez le problème par écrit : un court e-mail décrivant le symptôme, les étages concernés et la date de la coupure. Plus le signalement est précis, plus il est facile à traiter, et vous évitez d'avancer des frais qui ne sont pas les vôtres. Notre guide plomberie locataire ou propriétaire : qui paie quoi détaille la répartition.
Quand appeler un plombier ?
Faites appel à un professionnel si :
- L'air revient régulièrement sans qu'il y ait eu de coupure d'eau.
- La pression reste faible ou instable après la purge.
- Vous entendez des coups de bélier ou des bruits importants dans les tuyaux (voir bruits de tuyauterie).
- Votre installation est alimentée par un puits ou un surpresseur et l'air persiste.
- Une trace d'humidité apparaît près d'un raccord : l'air pourrait entrer par le même point qu'une micro-fuite.
Pour aller plus loin
- Pression d'eau faible : diagnostic maison
- Bruits de tuyauterie : coup de bélier et solutions
- Purger ses radiateurs : guide pas à pas
- Comment couper l'eau dans une maison
- Notre service de dépannage plomberie urgent
- Plombier à Lausanne
- Dépannage plomberie urgent à Genève
- FAQ dépannage plomberie urgence
Un doute sur votre installation ?
Si l'air persiste malgré la purge, ou si la pression reste capricieuse, un plombier de votre région vous rappelle pour contrôler l'installation, à Sion, Martigny, Monthey, Vevey, Montreux, Lausanne ou Genève.
Décrire mon problème : un plombier de votre secteur vous rappelle et établit un devis gratuit, sans engagement.
