Pour enlever l'air coincé dans vos tuyaux d'eau, la méthode tient en une phrase : ouvrez les robinets du point le plus bas de l'installation vers le point le plus haut, un par un, et laissez couler jusqu'à obtenir un jet parfaitement régulier. L'air, plus léger que l'eau, est ainsi poussé progressivement vers le haut du réseau et évacué par le dernier point d'eau ouvert.
Cette opération ne demande aucun outil, aucune pièce et aucune compétence particulière. Elle se pratique couramment en Suisse romande après une coupure du service des eaux communal, un chantier de quartier ou une intervention sanitaire dans l'immeuble. Ce qui fait la différence entre une purge réussie en vingt minutes et une purge qui traîne trois jours, c'est uniquement l'ordre et la manière d'ouvrir les robinets.
Ce guide est le mode d'emploi. Si vous cherchez plutôt à comprendre pourquoi votre robinet glougloute et si c'est grave, notre article sur l'air dans les canalisations traite du diagnostic.
D'où vient l'air dans un réseau d'eau sanitaire
Un réseau sanitaire fonctionne rempli d'eau et sous pression permanente. L'air ne peut y entrer que si la pression tombe ou si le réseau a été ouvert. Les quatre situations qui reviennent le plus souvent :
- Une coupure du réseau communal. Dès que la pression retombe, les conduites se vident partiellement par les points bas et l'air s'engouffre. C'est de loin la cause numéro un, et elle est fréquente en été, saison des chantiers de renouvellement de conduites à Genève, Lausanne ou Fribourg.
- Des travaux dans l'immeuble. Le remplacement d'une portion de colonne, d'un compteur ou d'une vanne d'arrêt implique de vidanger un tronçon. À la remise en eau, tout l'air du tronçon part chez les habitants.
- Un remplissage après intervention sanitaire. Changement d'un mitigeur, d'un flexible, d'un siphon, d'un robinet d'arrêt : dès qu'un point du réseau a été ouvert à l'air libre, il faut purger derrière.
- Un boiler vidangé. Après une vidange pour détartrage ou remplacement, la cuve se remplit d'eau en refoulant son volume d'air dans tout le circuit d'eau chaude. C'est pour cela qu'après une intervention sur le boiler, seuls les robinets d'eau chaude crachent. Voir notre guide de vidange du ballon d'eau chaude.
Dans les quatre cas, l'air est entré par le réseau, pas par un défaut de votre installation. Il suffit de le faire ressortir.
Avant de commencer : trois vérifications
1. Repérez le point d'eau le plus bas du logement. Dans une villa, c'est en général un robinet de cave, de buanderie ou un robinet extérieur. Dans un appartement, c'est le point d'eau le plus proche de l'entrée de la colonne, souvent la baignoire, le lave-linge ou la douche.
2. Repérez le point le plus haut. Étage supérieur, combles, ou simplement la douche si tout est de plain-pied.
3. Prévoyez de nettoyer les mousseurs à la fin. L'eau qui revient charrie des particules décrochées des conduites, et elles finissent dans les mousseurs (aérateurs) au bout des robinets. On les démonte après la purge, voir notre article sur le nettoyage de l'aérateur de robinet.
La méthode, étape par étape
Étape 1 : vérifiez que la vanne générale est bien ouverte
Si vous avez fermé votre vanne d'arrêt général pendant la coupure, rouvrez-la lentement, jamais d'un coup. Une ouverture brutale envoie une onde de pression dans tout le réseau. Si la vanne est dure ou grince, ne forcez pas : voir vanne d'arrêt bloquée.
Étape 2 : ouvrez le robinet le plus bas, en position eau froide
Ouvrez d'un quart de tour seulement, puis augmentez progressivement. Vous allez entendre des crachotements, des à-coups, parfois des projections. C'est normal et c'est le but recherché.
Étape 3 : laissez couler jusqu'au jet régulier
Comptez deux à cinq minutes par point d'eau. Le repère n'est pas le chronomètre mais le résultat : le jet doit être continu, silencieux et sans bulles. Tant qu'il y a des à-coups, il reste de l'air en amont.
Si l'eau sort blanchâtre, remplissez un verre et posez-le : si le blanc disparaît du bas vers le haut en quelques secondes, ce sont des microbulles sans danger. Si elle reste colorée, c'est autre chose, voir eau marron au robinet.
Étape 4 : refaites la même chose en eau chaude
Basculez le même robinet côté eau chaude et laissez couler jusqu'au jet régulier. Le circuit d'eau chaude est indépendant du circuit d'eau froide : purger l'un ne purge pas l'autre.
Étape 5 : remontez point d'eau par point d'eau
Passez au point d'eau immédiatement supérieur, puis au suivant, toujours en montant. Dans une villa sur trois niveaux : cave, puis rez, puis étage, puis combles. À chaque poste, faites couler froid puis chaud.
N'oubliez aucun point d'eau, même ceux que vous n'utilisez jamais : robinet de machine à laver, robinet de jardin, deuxième WC, lavabo de la buanderie. Un point oublié garde sa poche d'air et la relâche des jours plus tard.
Étape 6 : tirez les chasses d'eau et faites tourner les appareils
Actionnez chaque chasse deux fois, puis lancez un cycle court de lave-linge et de lave-vaisselle. Ces appareils se remplissent par électrovanne et n'évacuent pas leur air tout seuls.
Étape 7 : démontez et rincez les mousseurs
Une fois le réseau stabilisé, dévissez chaque mousseur à la main (ou avec un chiffon pour ne pas marquer le chrome), rincez la grille à l'envers sous le jet et remontez sans forcer. C'est l'étape que presque tout le monde saute, et c'est celle qui explique le plus souvent un débit resté faible après la purge.
Le cas des mitigeurs thermostatiques
Un mitigeur thermostatique de douche ou de baignoire mérite une attention particulière. Sa cartouche contient un élément sensible qui dose en continu eau chaude et eau froide. Une poche d'air d'un seul côté déséquilibre le dosage : la température part dans tous les sens, ou l'eau reste froide malgré la consigne.
La marche à suivre :
- Réglez la manette de température sur la position la plus chaude, laissez couler jusqu'au jet régulier.
- Réglez sur la position la plus froide, laissez couler à nouveau.
- Revenez au réglage habituel et vérifiez la stabilité de la température.
Certains thermostatiques disposent de filtres-clapets aux raccords d'arrivée : ils retiennent les particules remises en mouvement par la coupure et se colmatent facilement. Si la température reste instable après purge, c'est souvent là que ça bloque, voir problème de mitigeur thermostatique. Même logique pour les colonnes de douche : purgez flexible démonté si possible, pour ne pas envoyer les particules dans le pommeau.
Ce qu'il ne faut surtout pas faire : ouvrir à fond
Ouvrir le robinet en grand pour « chasser l'air plus vite » est l'erreur classique. La poche d'air comprimée se détend d'un coup et provoque un coup de bélier, ce choc sourd qu'on entend dans les cloisons. Répétés, ces à-coups fatiguent les raccords, décollent les joints et peuvent faire lâcher un flexible sous lavabo, l'une des origines les plus banales de dégâts d'eau en logement.
Ouvrez toujours progressivement, un quart de tour à la fois, et fermez de la même manière. Voir aussi bruits de tuyauterie et coups de bélier et rupture de flexible de robinet.
En immeuble : purger à l'échelle de la colonne
Dans un immeuble en PPE ou en location, purger chacun de son côté ne fonctionne pas. Si les habitants du haut purgent en premier, ils renvoient l'air vers les logements du bas, qui purgent à leur tour, et le manège dure des jours.
La bonne pratique : les logements des étages inférieurs purgent d'abord, puis on remonte étage par étage. Un message dans la cage d'escalier ou un mot à la régie suffit à coordonner. Si l'air persiste malgré une purge coordonnée, le suspect est souvent le purgeur automatique en tête de colonne, grippé par le calcaire : c'est du ressort du propriétaire ou de la régie, pas du locataire. Voir coupure d'eau dans l'immeuble.
Ce qui n'est PAS de l'air : les faux amis
Purger ne sert à rien si le symptôme vient d'ailleurs. Trois cas se confondent souvent avec une poche d'air :
Le coup de bélier. Un claquement sec au moment où vous fermez un robinet, ou quand le lave-linge coupe son remplissage, n'est pas de l'air : c'est l'inertie de la colonne d'eau qui vient buter sur une vanne fermée trop vite. La purge n'y change rien ; la solution passe par un anti-bélier ou un réglage de pression.
Une pression défaillante. Si le débit est faible partout, en permanence, sans à-coups ni bruit, il n'y a pas d'air : il y a un problème de pression, de réducteur ou de filtre encrassé. Voir problème de pression d'eau et douche à faible débit.
Un robinet qui siffle. Un sifflement aigu et localisé sur un seul robinet vient de la robinetterie elle-même : cartouche usée, joint durci, mousseur entartré. Un réseau plein d'air fait des glouglous graves et irréguliers sur plusieurs points d'eau, jamais un sifflement propre sur un seul.
Autre signal à ne pas ignorer : si l'air revient régulièrement sans qu'il y ait eu de coupure, la purge ne suffira jamais. De l'air qui entre tout seul dans un réseau sous pression signale un défaut d'étanchéité en aspiration, un problème de surpresseur ou un dysfonctionnement de vase d'expansion côté eau chaude. Là, un diagnostic s'impose.
Combien de temps ça prend
Pour un appartement de trois à quatre pièces, comptez une vingtaine de minutes en suivant l'ordre ; pour une villa sur plusieurs niveaux avec robinets extérieurs, une bonne heure. Un réseau correctement purgé se stabilise immédiatement : si des à-coups réapparaissent le lendemain, c'est qu'un point d'eau a été oublié, ou que l'air est réintroduit en continu quelque part.
Pour aller plus loin
- Air dans les canalisations : pourquoi le robinet glougloute
- Purger ses radiateurs : la méthode pas à pas
- Coupure d'eau dans l'immeuble : que faire
- Comment couper l'eau dans une maison
- Nettoyer l'aérateur d'un robinet entartré
- Problème de pression d'eau à la maison
- Notre service de dépannage plomberie
- Plombier à Lausanne
- FAQ dépannage plomberie
L'air revient malgré la purge ?
Si les à-coups persistent après une purge complète dans l'ordre, si la pression reste instable ou si de l'air se réintroduit sans coupure préalable, le problème est en amont de vos robinets et demande un contrôle sur place. Nos plombiers interviennent à Genève, Lausanne, Vevey, Fribourg et dans toute la Suisse romande.
Décrivez votre situation via notre formulaire de devis : un plombier proche de chez vous vous rappelle directement, avec un devis gratuit et sans engagement. Formulaire accessible 24h/24, demande en 30 secondes.
